Pierluigi Collina, director del departamento de arbitraje de la FIFA, defendió al árbitro salvadoreño Iván Barton tras las críticas formuladas por el entrenador de Francia, Didier Deschamps, después de la derrota 2-0 ante España en la semifinal disputada el 14 de julio de 2026 en Arlington, Estados Unidos.
Collina declaró el 15 de julio de 2026 que, ante la pregunta de si el colegiado tenía el nivel para dirigir una semifinal, la respuesta de la FIFA es «sí, absolutamente, nuestros árbitros son de clase mundial». La réplica busca zanjar la controversia generada por las observaciones públicas del seleccionador francés.
Deschamps había planteado sus dudas al término del encuentro, preguntando retóricamente si el árbitro estaba a la altura de un partido de esa magnitud; al mismo tiempo reconoció que la principal razón de la derrota fue el bajo rendimiento de su equipo en lo ofensivo.
La decisión de la FIFA de respaldar a Barton llega en medio de un torneo que ha generado debates sobre algunas decisiones arbitrales. Pese a las críticas puntuales de entrenadores y analistas, la institución reafirmó la confianza en los criterios de designación y en la capacitación de sus oficiales.
El episodio añade otro capítulo a la discusión pública sobre la actuación arbitral en el Mundial 2026, donde distintos equipos y expertos han señalado decisiones controversiales a lo largo del campeonato.
